A tendência verificada nas últimas décadas nas cidades é de constante expansão, associada a mudanças significativas nas suas características funcionais. Os perímetros urbanos foram alastrando, absorvendo as áreas periféricas, nas quais se começaram a instalar grande parte das atividades económicas, acompanhadas pela emigração do setor habitacional para zonas adjacentes aos congestionados centros urbanos.
Por outro lado, é cada vez maior a dependência das sociedades contemporâneas nos sistemas de transportes, em especial nos veículos individuais, exigindo cada vez mais mobilidade.
Não obstante, e numa ótica do conceito de desenvolvimento sustentável, é impreterível que o crescimento da mobilidade dos cidadãos decorra de uma forma ordenada e sustentável tanto numa perspectiva económica, como social e ambiental.
